外界普遍预计，日本前外相麻生太郎这个星期将出任首相职务。麻生是一位亲美的领导人，不过如果他所在的政党不解决国内民众对经济的担忧，那就会面临严峻的政治挑战。
麻生太郎的外祖父吉田茂和岳父铃木善幸都出任过日本首相。现在，这位前日本外相自己也极有可能担任这个最高职务。
日本执政党自民党党员在星期一举行的投票中预期会选举麻生太郎担任该党总裁，进而顺理成章地成为日本首相。
尽管麻生来自特权阶层，但人们普遍认为他有民粹主义的色彩。他曾经是奥林匹克神枪手，还喜欢日本漫画书，有人说，他说话从来不转弯抹角，而是直言不讳。
日本庆应义塾大学副教授伊藤友彦认为，麻生有可能跟美国密切合作。伊藤友彦说：“他会毫不掩饰地承认，对于日本来说，美国是头等重要的国家。”
伊藤友彦说，麻生将会极力设法打破日本在通过一项立法方面陷入的僵局，这一僵局使得日本无法为船只加油，以协助以美国为首稳定阿富汗局势的努力。华盛顿认为东京在这方面的贡献非常重要，并要求日本尽快恢复加油。
*最严峻挑战*
麻生还曾激怒了北京，因为他发表了支持台湾的声明。天普大学在日本的亚洲问题教授杰弗里·金斯敦认为，麻生为了顺应美国的意愿可能会缓和他对中国的态度。
金斯敦说：“美国想让中国觉得自己在国际体系中是有份量的，因此我认为假如麻生真的获胜，我们会看到他在中国问题上的言辞和观点都会有所缓和。”
日本自从二战战败之后，自民党几乎一直是日本的执政党。然而，金斯敦认为该党在预计今年晚些时候举行的大选中可能将面临从未遇到过的最严峻挑战。
金斯敦说：“自民党肯定将面临岌岌可危的处境。日本目前存在着各种各样的失误、错误和挫折。他们还没有真正解决这些人民切实关心的问题，就是面包和黄油这样的问题。”
日本停滞的经济是目前主导性的政治问题，两位前任首相据说是因为处理经济问题不当而突然辞职。
麻生承诺要刺激日本国内经济，有可能会通过增加政府开支来实现。反对人士认为，麻生会放慢日本迫切需要的经济改革步伐。
关键词：日本，前外相，麻生太郎，亲美，政治挑战
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